La enseñanza de idiomas. Lenguaje y creatividad

En el marco de la estrategia de Lisboa para el futuro de Europa, la creatividad y el conocimiento han sido reconocidos como fuerzas motoras del desarrollo sostenible. La creatividad es un factor esencial en la innovación.

La creatividad es fundamental en el aprendizaje de lenguas y por ende lo es también en sus procesos de enseñanza. Las estrategias creativas que se ponen en juego al aprender una lengua extranjera y al tratar de comunicar a través de ella son habilidades transferibles y de gran utilidad en otros ámbitos de la vida del estudiante y de la sociedad en su conjunto.

Saber comunicar en diversas lenguas es una gran ventaja para tanto para las personas como para los organismos y las empresas. Ello incrementa la creatividad, rompe prejuicios y estereotipos culturales, fomenta el pensamiento libre e independiente y puede contribuir al desarrollo de productos y servicios innovadores. Son estas, sin duda, cualidades y actividades cuyo valor económico es real.

Iniciativas de la UE en favor del lenguaje y la creatividad

El lenguaje y la creatividad son facultades de la mente y por tanto son consustanciales al ser humano. En el ámbito profesional se tiende a crear equipos multiculturales y multilingües para abordar problemas y resolverlos de manera original e innovadora, y también para generar nuevos bienes y servicios. Esta tendencia se funda en la idea de que las personas que hablan varias lenguas son capaces de afrontar los desafíos y de darles respuesta desde perspectivas más amplias y enriquecedoras. Por tanto, los equipos multiculturales parecen mejor capacitados para conjugar un variado abanico de perspectivas; y esto, a su vez, propicia respuestas y soluciones creativas e innovadoras.

El Año Europeo de la innovación y la creatividad – 2009 propondrá iniciativas que subrayen y pongan de manifiesto los nexos existentes entre el lenguaje y la creatividad.

La UE, a través de su programa Leonardo da Vinci para la formación y el desarrollo profesionales, promueve la movilidad de los trabajadores más allá de las fronteras nacionales con el fin de favorecer su capacitación multicultural y multilingüe.

El nuevo sistema de matriculación causa largas colas en la Escuela de Idiomas

Una larga cola de alumnos, ayer, a la espera de matricularse en la Escuela de Idiomas.

La Xunta presentó en junio un nuevo sistema de matriculación "on line" que acabaría con las engorrosas colas en las escuelas de idiomas, pero la imagen ha vuelto a repetirse esta semana. El método diseñado por la Consellería de Educación para agilizar el proceso ha concentrado la inscripción de unos tres mil alumnos del centro vigués en solo cuatro días y los responsables del servicio administrativo están desbordados.La fórmula implantada este curso obliga a los usuarios a realizar una preinscripción a través de internet para reservar una plaza en un determinado horario, pero la matrícula no se formaliza hasta que el interesado entrega en la escuela el sobre con los correspondientes formularios cubiertos y el recibo del banco que atestigüe que se han abonado las tasas. Este proceso también es obligatorio para los alumnos de las cuatro extensiones, que deben acudir a Vigo para entregar toda la documentación requerida mientras que en años anteriores podían cumplimentar todo el proceso sin tener que desplazarse.El colapso se ha originado debido a que la Xunta ha concentrado en cuatro días –17, 20, 21 y 22 de septiembre– la matrícula de alumnos que se inscriben por primera vez en el centro, los que entran a través de convalidaciones de otros estudios y los que obtuvieron una plaza tras el sorteo realizado el día 16 –una vez cerrada la aplicación informática– en los cursos cuya demanda supera la oferta de vacantes.Los plazos han sido tan ajustados este mes que algunos alumnos que se presentaron a los exámenes de septiembre no pudieron realizar la preinscripción obligatoria a tiempo ya que se cerró antes de que conociesen el resultado de sus reclamaciones. Las pruebas terminaron el día 10 y el periodo de preinscripción, el 15.Los alumnos que obtuvieron la calificación de apto en la convocatoria de junio, pero que se olvidaron de matricularse en julio o en el primer plazo de septiembre también deben hacerlo en estos cuatro días. La Escuela Oficial de Idiomas de Vigo sólo dispone de cuatro administrativas que trabajan en horario de nueve de la mañana a dos de la tarde para atender a todos los usuarios del centro y a los de las extensiones de Cangas, Coia, Ponteareas, Tui y Nigrán, que se estrenará este curso.El plazo de matrícula finaliza hoy, por lo que se esperan de nuevo largas colas de usuarios para poder formalizar su matrícula.Tras este proceso, los responsables del centro determinarán en qué modalidades pueden seguir ofertando matrícula y el lunes 27 adjudicarán por orden de llegada al centro las vacantes para aquellos usuarios que realizaron una preinscripción, pero no obtuvieron plaza en el sorteo.Los días 28 e 29 serán adjudicadas por el mismo método las plazas libres que resten en todos los idiomas y niveles del centro.Un total de 5.038 alumnos se matricularon el curso pasado en la sede central de Martínez Garrido. Casi la mitad (2.326) lo hicieron en los diferentes cursos de inglés y otros 686, en francés.En la extensión de Cangas, se inscribieron casi quinientos alumnos; en Ponteareas, 302; en Tui, 615; y en Coia, 951.

La enseñanza de idiomas. Aprendizaje precoz de lenguas

El aprendizaje precoz de lenguas fomenta en los estudiantes actitudes positivas hacia otras culturas y otras lenguas al tiempo que cimenta un ulterior aprendizaje de las mismas. El encuentro de Jefes de Estado y de Gobierno celebrado en 2002 en Barcelona hizo un llamamiento para que cada país incremente las acciones que puedan potenciar entre sus ciudadanos la adquisición de habilidades plurilingües, con medidas entre otras como la enseñanza de al menos dos lenguas extranjeras desde una edad bien temprana.

Normalmente, gracias a su desinhibición, los niños participan con entusiasmo en los interacciones orales, por lo que el aprendizaje precoz de lenguas es particularmente propicio para el desarrollo de las competencias de comunicación oral (comprensión y producción), así como para lograr que disfruten realmente del hecho de aprender y comunicarse en otras lenguas.

El perfil del profesorado en este campo debe contar, además de con la oportuna competencia lingüística, con una capacitación específica en educación infantil y primaria. El profesor juega en este caso un papel central, pues representa prácticamente la única fuente de información en la lengua meta, al tiempo que aporta la dimensión intercultural y ayuda a estos jovencísimos alumnos a formarse en el ámbito de las lenguas. Y lo hacen, por ejemplo: despertando en los alumnos una conciencia lingüística y desarrollando en ellos estrategias para la adquisición de lenguas que les ayudarán en el futuro. El profesor debe igualmente ser capaz de comprender las necesidades y las capacidades de este tipo de estudiantes, y de valorar el estadio lingüístico en que el alumno se encuentra en su propia lengua materna.

Ejemplos de buenas prácticas en el aprendizaje precoz de lenguas

1. Crear contextos de aprendizaje significativos. El contar historias (ya sean cuentos o narraciones en general) puede ser la manera perfecta para motivar la escucha, la toma de la palabra y la interacción oral.
2. El aprendizaje por repetición y/o imitación es realmente efectivo a esta edad, al tener que repetir por ejemplo lo que dice un determinado personaje de la historia, o al memorizar una canción o un poema.
3. Establecer ritos y rutinas es importante pues ayuda a estructurar lo que ocurre durante la clase.
4. Una máxima inmersión en la lengua meta es muy importante; esto es: que el contacto de los alumnos con la lengua meta se produzca no solo a través del profesor sino también con la ayuda de un variado abanico de recursos como pueden ser las canciones, los DVD, las cartas o cualquier otro recurso disponible.
5. La implicación de los padres: En la educación infantil y primaria resulta imprescindible definir con claridad los objetivos de enseñanza y de aprendizaje del idioma en cuestión, asegurando así una recíproca comprensión entre la escuela y los padres.
6. La continuidad y la progresión son factores que en la enseñanza primaria, y entre esta y la secundaria, resultan decisivos tanto para la motivación del alumno como para su efectiva adquisición de la lengua extranjera.

Iniciativas de la UE en favor del aprendizaje precoz de lenguas

El Plan de acción para el aprendizaje de lenguas y la diversidad lingüística (Section 1 1.1) establece:

"Los Estados miembro deben garantizar el aprendizaje efectivo de lenguas en las escuelas infantiles y de Primaria, pues es en estas etapas cuando se configura la actitud hacia otras lenguas y otras culturas y se construyen los pilares para el aprendizaje futuro de otras lenguas. [...] Los estudiantes más jóvenes toman así conciencia de sus propios valores e influencias culturales al tiempo que aprecian otras culturas, se vuelven más abiertos y se interesan por los demás [...] Los padres y los educadores deben ser mejor informados sobre las ventajas y beneficios de este tipo de aprendizaje a edades tempranas."

Se trata en la actualidad de uno de los principales ámbitos de acción en las prácticas pedagógicas y los sistemas educativos, como apunta la Estrategia marco para el multilingüismo (Section 11.1.3)

"En la mayoría de los países, la mitad de los alumnos de Primaria aprenden en la actualidad una lengua extranjera. De cualquier manera, como había señalado la Comisión desde un principio, las ventajas del aprendizaje precoz de lenguas solo se verifica cuando los profesores cuentan con la formación específica para enseñar una lengua a alumnos en edades tempranas, cuando los grupos de alumnos son suficientemente reducidos y cuando, además de disponer los adecuados materiales de aprendizaje, se dedica a las lenguas el tiempo necesario dentro del curriculo "

El programa Comenius de la UE para la enseñanza escolar ofrece oportunidades y becas a los profesores de idiomas en educación Primaria para que enriquezcan su experiencia docente yendo a trabajar durante un tiempo en el extranjero.

Principios pedagógicos

En 2004 la UE encargó un estudio en profundidad sobre el aprendizaje precoz de lenguas que tuviera en cuenta las investigaciones publicadas al respecto, las buenas prácticas y los principios pedagógicos rectores del mismo. El informe resultante, titulado Los grandes principios pedagógicos que fundamentan la enseñanza de lenguas a alumnos en edad temprana afirma que “el hecho de comenzar a edades tempranas puede ofrecer grandes ventajas a los alumnos al activar los mecanismos naturales que estos poseen para la adquisición de lenguas, al tiempo que se amplía así el periodo de aprendizaje en el que se les ofrece una experiencia lingüística e intercultural cuyos beneficios formativos redundarán en su desarrollo cognitivo, social, lingüístico, acústico y personal (lo que incluye cualidades como la perseverancia y la participación), y finalmente, en la autoestima de estos alumnos.